Network slicing es una de las características clave que diferencian las redes 5G de las generaciones anteriores. A pesar de esta promesa, la adopción de 5G network slicing ha sido casi inexistente. Aunque los desarrolladores de aplicaciones tenían la capacidad de aprovechar network slicing a partir de Android 12 (agosto de 2021) y posteriormente con Android 13 (agosto de 2022), ahora tienen esa opción para dispositivos Apple con iOS 17. Acabamos de presenciar el lanzamiento de detalles iniciales sobre la gestión de 5G slicing por medio de MDM, ocultos detrás de los anuncios de Vision Pro en WWDC23 de Apple. Una comunidad de desarrollo fragmentada ahora tiene las herramientas para comenzar a usar network slicing en sus diseños de aplicaciones en ambos sistemas operativos.

Dependencia Del Proveedor

Los estándares 3GPP están destinados a proporcionar especificaciones independientes del proveedor de equipo, lo que significa que network slicing debe funcionar con cualquier combinación de proovedores de equipo de radio y core. En la práctica, sin embargo, hay espacio para implementaciones específicas del proveedor de equipo, como son los algoritmos y las técnicas utilizadas. Las implementaciones específicas del proveedor de equipo podrían proporcionar un mejor rendimiento, aprovisionamiento y administración de slices o segmentos de red. Los proveedores de servicios de todo el mundo continúan con sus esfuerzos de implementación para llevar 5G standalone (SA) al uso comercial, sentando las bases de la arquitectura de extremo a extremo.

Monetización Del Proveedor

Network slicing abre la posibilidad de monetizar las experiencias de los consumidores; sin embargo, la industria no está del todo preparada para una arquitectura de extremo a extremo (red, aplicaciones, sistema operativo de dispositivos, administración y orquestación). Por ejemplo, todavía estamos a 2 o 3 años de ver un servicio VIP para consumidores que utilicen un slice que se solicite y administre a nivel de perfil de aplicación en lugar de a nivel de perfil de SIM. Una monetización rápida podría darse en redes privadas 5G como un slice de la infraestructura pública en una configuración estática a nivel de SIM/eSIM.

Implicaciones De Gestión

La administración y la orquestación son esenciales para hacer que network slicing sea una realidad. Un slice o segmento de red se considera un servicio de red y, por lo tanto, se gestiona mediante acuerdos de nivel de servicio y está sujeto a procesos de gestión de incidentes/cambios/problemas. Debe aprovechar los marcos de automatización y CI/CD disponibles como parte del ciclo de vida del servicio.

El Estado Futuro De Network Slicing

Slicing o segmentación dinámica impulsada por IA es el objetivo, donde las aplicaciones pueden solicitar slices o segmentos según las suscripciones de la aplicación, y la red asignaría y administraría slices o segmentos dinámicamente a nivel de perfil de la aplicación. Desde una perspectiva diferente, las redes pueden crear esa demanda al ingerir y analizar datos de terceros y sugerir servicios específicos como paquetes VIP en conciertos o eventos. Luego de la aceptación del paquete por parte del consumidor, la red asignaría y administraría dinámicamente el slice o segmento de red a nivel de perfil de usuario y aplicación.

Apple Intenta Completar El Ecosistema

Si bien las capacidades de slicing de Apple son buenas noticias, el ecosistema de 5G slicing aún no tiene la disponibilidad mundial de redes 5G SA y la adopción general de 5G slicing por parte de la comunidad de desarrollo de SW. Proveedores (p. ej., empresas de telecomunicaciones, integradores de sistemas) que puedan comunicarse con éxito con la comunidad de desarrollo de SW (p. ej., diseños de aplicaciones, impacto de sprints de desarrollo, casos de prueba y entornos de prueba, implicaciones de rendimiento y seguridad) e influir en las partes interesadas de toda la empresa (CMO, CTO, COO, CDO) prevalecerán. Una propuesta ganadora debe abstraer la tecnología y centrarse en el resultado empresarial (p. ej., el aumento de la productividad de los empleados al proporcionar un servicio de colaboración VIP de MS Teams que aproveche 5G slicing, zero trust edge y conectividad express a la nube). Esperamos una adopción lenta por parte de la comunidad de desarrollo de software empresarial en la creación de un ciclo de vida de desarrollo de software consciente de la red, lo que dará como resultado que un ecosistema de 5G slicing completo esté disponible en 2 o 3 años.